Dr. Elmer Huerta: mitos y verdades de la medicina este 2011 que se va
El Dr. Elmer Huerta hace un resumen de las siete noticias médicas más importantes: el celular y el cáncer; el autismo y las vacunas; actualización de la pirámide de nutrición; ¿hay que chequearse la próstata? Te retamos a leerlas con cuidado pues cada una contiene información nueva o importante que es muy necesaria para cambiar nuestros hábitos y algunas viejas creencias que no sólo no nos ayudan sino que nos dañan. Aprovechemos la voz autorizada de nuestro mejor exponente en medicina en el mundo, Elmer Huerta:
1. ¿Causan cáncer los celulares?
El 2011 un estudio de la Universidad de Manchester en Inglaterra concluyó que los celulares no estaban relacionados al desarrollo del cáncer.
Solo tres meses después la Organización Mundial de la Salud le advirtió al mundo que los teléfonos celulares sí podían causar cáncer (esto lo hizo tras revisar decenas de estudios sobre el tema). La OMS advertió también a los padres que debido al poco grosor de su cráneo, los celulares no debían ser usados por los niños. Otros estudios han indicado que tal relación no existiría.
Nuestra recomendación es que usemos los celulares por breves momentos y con mucha cautela y con audífonos de alambre si vamos a tener largas conversaciones. Pensamos también que los niños no deben usar celulares.
2. Muerte de Steve Jobs no solo afectó la tecnología
El fallecimiento del fundador de la Apple repercutió también sobre el campo de la salud. En la biografía publicada después de su muerte se reveló que luego de que fue diagnosticado con cáncer del páncreas, Jobs perdió nueve valiosos meses intentando "curarse" con tratamientos alternativos.
Estaba convencido de que la meditación, el yoga, el uso de hierbas y drásticas dietas vegetarianas lo podrían curar. Cuando se dio cuenta de que el cáncer había llegado al hígado, acudió recién a un hospital, en donde fue operado.
Posteriormente, la enfermedad regresó y fue sometido a un trasplante de hígado. Si bien es cierto no se puede saber qué impacto tuvo retrasar su tratamiento, los expertos coinciden en decir que es probable que esos nueve meses perdidos fueron muy importantes para el pronóstico de la enfermedad.
3. Demolieron la famosa "pirámide nutricional"
Después de varias décadas de reinado, la famosa (y a veces complicada) pirámide nutricional fue reemplazada este año por "Mi Plato", la imagen de un colorido plato que muestra en proporciones cuánto se debe llenar de los alimentos esenciales: frutas, vegetales, granos, proteínas.
La leche, que se muestra como un elemento opcional, es mostrada como un vaso fuera del plato. Las frutas y vegetales ocupan un poco más de la mitad del plato y los granos y las proteínas completan el resto.
4. ¿Es innecesario el chequeo contra el cáncer de la próstata?
Este año, el Grupo de Trabajo de Medicina Preventiva del gobierno federal de EEUU le dio una calificación D al chequeo del cáncer de la próstata en los hombres mayores de 50 años.
Esto significa que la prueba no sirve porque no ha demostrado ningún beneficio. Esta noticia cayó como un balde de agua fría a profesionales de la salud y a hombres que durante muchos años le tenían una fe ciega a los chequeos anuales de la próstata con el tacto rectal y la medición de la PSA (Antígeno Prostático Específico).
El asunto es que varios estudios han indicado que a pesar de que el chequeo es capaz de encontrar el cáncer en sus etapas tempranas, el chequeo no es capaz de distinguir entre el cáncer indolente que "convive" con el hombre, del cáncer más agresivo que avanza rápidamente y puede acabar con la vida del paciente.
El resultado de esa falta de distinción entre esos tipos de cáncer es que el tratamiento es el mismo para ambos, calculándose que más de un millón de hombres en los EEUU han sido tratados innecesariamente, quedando la gran mayoría de ellos con graves secuelas como disfunción eréctil e incontinencia urinaria severas. La prueba de PSA puede ocasionar también resultados falsos positivos que llevan a biopsias, intervenciones quirúrgicas y costos innecesarios.
5. Importante avance en trasplante de células madre
Los tratamientos con células madre dan esperanzas para muchos pacientes con graves enfermedades; sin embargo, no se tenían buenas noticias, hasta este año.
En lo que podría ser el comienzo de una nueva era para los pacientes con insuficiencia o falla del corazón, 14 pacientes que recibieron un trasplante de sus propias células madre mejoraron espectacularmente de sus síntomas.
En el primer estudio, células madre obtenidas del tejido cardiaco extirpado durante una cirugía previa, fueron cultivadas en un laboratorio. Cerca de un millón de esas células fueron infundidas directamente al corazón de los pacientes que habían sufrido de un infarto cardiaco.
De los 14 pacientes seguidos hasta el momento la función cardíaca mejoró notablemente, y en ocho, seguidos por más de un año, la mejora parece haber continuado. Por otra parte, la cicatriz en el corazón de los pacientes está desapareciendo, lo cual probaría que las células madre estarían reemplazando con células sanas a las células muertas.
Pero no todas son buenas noticias. Un ejemplo es el primer ensayo humano de células madre para curar a la gente paralizada con lesiones de columna. A pesar de un comienzo prometedor, la compañía que fabrica las células madre este año cerró el estudio por malos resultados.
Hay que tener mucho cuidado con este asunto de células madre porque uno de los negocios más lucrativos en la actualidad es el ofrecimiento de tratamientos "milagrosos" con células madre. Pero, como lo estamos viendo, esta área todavía es experimental.
6. Treinta años después del primer caso de SIDA, una excelente noticia
Un estudio publicado en la edición de agosto de la Revista Médica de Nueva Inglaterra encontró que las personas VIH positivas tienen 96 % menos probabilidades de transmitir el virus a sus parejas heterosexuales cuando recibieron tratamiento profiláctico con medicamentos antirretrovirales en las primeras etapas de la infección.
De las cerca de 1,800 parejas en el que un miembro era VIH-positivo y el otro negativo, 28 personas se infectaron con el virus en los cuatro años desde el comienzo del estudio.
Sólo una de esas nuevas infecciones ocurrió en el grupo de parejas tratadas con fármacos antirretrovirales. Los fármacos antirretrovirales son conocidos por reducir la carga viral en la sangre y las secreciones genitales, y los investigadores habían sospechado que el tratamiento con las drogas impediría la propagación de la enfermedad.
El estudio se inició en 2007y estaba programado para ejecutarse hasta el año 2015, pero fue detenido a principios de año cuando un comité de supervisión independiente recomendó que todos los participantes del estudio reciban tratamiento antirretroviral de inmediato debido a que su beneficio fue tan marcadamente beneficioso.
7. Se cortó el vínculo entre la vacuna y el autismo
Hace trece años que la Revista Médica Británica publicó un estudio en el que se decía que la vacuna triple (MMR) contra el sarampión-paperas-rubéola estaba relacionada con el desarrollo del autismo en niños sanos.
Este año, y luego de pacientes investigaciones, la prestigiosa Asociación Médica Británica ha concluido que el médico Andrew Wakefield falsificó los datos de doce pacientes descritos en su publicación.
Debido a que el Dr. Wakefield continuó promoviendo el vínculo entre la vacunación y el autismo, su licencia médica fue revocada después de una audiencia de meses de duración. Sin embargo, el engaño de Wakefield desató un movimiento anti-vacuna que continúa hasta nuestros días, con dos tercios de los padres cuestionando la vacunación de sus hijos.
Es más, este año se han rastreado algunos brotes de paperas y sarampión en Europa con la falta de vacunación en los niños cuyos padres ignoraron los planes de vacunación recomendados.
